Alkene

Eine weitere Gruppe von Kohlenwasserstoffen, d. h. Verbindungen, die nur aus Kohlenstoff und Wasserstoff bestehen, sind die Alkene, für die die allgemeine Formel

Alkene CnH2n (n > 1)

gefunden wurde. Die homologe Reihe von Verbindungen, die sich aus dieser allgemeinen Formel ableitet, umfaßt die Glieder

n = 2 n = 3 n = 4 n = 5 n = 6  
C2H4 C3H6 C4H8 C5H10 C6H12 ... usw.

Jedes Glied unterscheidet sich vom vorhergehenden und vom folgenden um eine CH2 - Gruppe.

Ein Vergleich dieser Formel mit den Gliedern gleicher C-Zahl der Alkan Reihe, z. B. C3H6 ... C3H8 oder C4H8 ... C4H10, zeigt, daß bei den Alkenen im Molekül jeweils zwei H-Atome fehlen; das bringt auch die obige allgemeine Formel zum Ausdruck. Hier sind also im Gegensatz zu den Alkanen nicht alle Valenzen des Kohlenstoffs durch Wasserstoff abgesättigt. Alkene sind daher ungesättigte Verbindungen, zum Unterschied von den Alkanen, den gesättigten Verbindungen.

Neben der systematischen Bezeichnungsweise Alkene (Genfer Nomenklatur, sind noch andere Benennungen gebräuchlich:

Ethylen-Kohlenwasserstoffe, nach dem Anfangsglied und der einfachsten Verbindung dieser Reihe benannt, und

Olefine, weil die gasförmigen Anfangsglieder der Reihe bei der Reaktion mit Brom ölige, mit Wasser nicht mischbare Flüssigkeiten bilden (ölbildendes Gas, gaz oléfiant).